El operador de cámara participa en la creación de piezas audiovisuales detrás de la cámara.
Es responsable de la configuración y el manejo del equipo de grabación y tiene como objetivo principal asegurar y realizar una captura adecuada de la imagen.
Este profesional puede encargarse de operar diferentes tipos de cámaras (cámaras de cine digital, cámaras de vídeo, cámaras de televisión según la naturaleza del proyecto en el que trabaje.
Es importante que, además de tener los conocimientos técnicos respecto a la manipulación de equipos de grabación, sea una persona con dominio del lenguaje narrativo y audiovisual, para garantizar coherencia argumental en las filmaciones.
Dependiendo del tipo de producción y de pieza audiovisual a grabar, se responsabilizará del encuadre, la elección de los planos y de los movimientos de cámara (ya sea con cámara en mano, trípode, drones o estabilizadores) o, en el caso de grandes producciones, estas funciones se segmentaran.
A grandes rasgos, el operador de cámara puede realizar grabaciones tanto en exteriores como en interiores y básicamente trabajaría en tres tipos de proyectos audiovisuales:
Televisión: como parte del equipo de profesionales que trabajan en plató, grabado programas de televisión o informativos, o como operador/a de equipos ENG (del inglés Electronic News Gathering: captación electrónica de noticias), haciendo la cobertura de noticias en exteriores, junto con un/a periodista.
Cine y publicidad: en este caso hay un guión técnico que indica al operador/a la secuencia y características de las escenas y planos a registrar. En producciones pequeñas se encarga de tomar las decisiones de e configuración, encuadre, control de la luz y movimiento de cámara pero en mayors producciones, éstas son tareas que realiza en bajo las indicaciones del o de la director/a y la dirección de fotografía.
Freelance y/o productoras: el operador de cámara también puede trabajar filmando diferentes encargos de reportaje social, documental o corporativo (para el mundo empresarial) vinculado a una productora o agencia de comunicación o como freelance.
En éstos proyectos asume las funciones de dirección y dirección de fotografía.
